La Unión Europea alcanzará su techo demográfico en 2029, cuando llegará a 453,3 millones de habitantes, para luego iniciar un proceso de descenso poblacional que se extenderá durante el resto del siglo. Así lo señala un informe elaborado por la Comisión Europea a través de su Centro Común de Investigación (CCR).
Actualmente, el bloque cuenta con 450,6 millones de habitantes. Las proyecciones indican que la población descenderá hasta 445 millones en 2050 y se reducirá a 398,8 millones hacia el año 2100, un nivel similar al registrado durante la segunda mitad de la década de 1970.
El informe destaca que esta reducción de la población ocurrirá en paralelo con un aumento de la esperanza de vida. En 2024, el promedio fue de 81,5 años, con 84,1 años para las mujeres y 78,9 años para los hombres. Las estimaciones indican que, para finales de siglo, la esperanza de vida superará los 90 años en las mujeres y los 86 años en los hombres.
Como consecuencia, la población europea será cada vez más envejecida. En la actualidad, una de cada cinco personas tiene 65 años o más, mientras que para 2050 esa proporción ascenderá a una de cada tres.
Además, la cantidad de personas que necesitarán cuidados y asistencia pasará de 36 millones en la actualidad a 48 millones en 2070, lo que representará aproximadamente el 11% de la población total.
Al mismo tiempo, la población en edad de trabajar continuará disminuyendo. El estudio estima que el grupo de personas de entre 15 y 64 años se reducirá a un ritmo de 1,2 millones por año entre 2025 y 2050. A esto se suma que cerca del 20% de quienes están en edad laboral permanecen fuera del mercado de trabajo, entre ellos millones de jóvenes que no estudian ni trabajan.
Frente a este escenario, la Comisión Europea considera que la inmigración desempeñará un papel cada vez más importante para compensar parcialmente la caída de la población activa. Sin embargo, aclara que esta medida, por sí sola, no alcanzará para revertir la tendencia demográfica.
Por ese motivo, el organismo también propone fortalecer la capacitación y reconversión laboral, mejorar la productividad y promover la denominada “economía plateada” (silver economy), un sector orientado al desarrollo de productos y servicios destinados a una población cada vez más longeva, cuya demanda continuará creciendo durante las próximas décadas.
